«Τους πρώτους μήνες δεν είχα πουλήσει ούτε ένα μπουκάλι»: Η ιστορία του Σάκη Παπαδόπουλου και του Riesling στην Ελλάδα

«Το Riesling χτύπησε κατευθείαν στην καρδιά μου»

Η σχέση του με την ποικιλία ξεκίνησε το 2007, όταν δοκίμασε για πρώτη φορά Riesling. Όπως περιγράφει ο ίδιος, ήταν μια εμπειρία που τον σημάδεψε.

«Ήταν μια έκρηξη συναισθημάτων. Από την πρώτη στιγμή που δοκίμασα Riesling ένιωσα ότι αυτή η ποικιλία είχε κάτι μοναδικό. Τότε κατάλαβα ότι ήθελα να φέρω αυτά τα κρασιά στην Ελλάδα και να μοιραστώ αυτό το πάθος με τον κόσμο.»

Αυτό που τον γοήτευσε περισσότερο ήταν η πολυπλοκότητα και η ευελιξία της ποικιλίας. Το Riesling μπορεί να δώσει από αυστηρά ξηρά κρασιά μέχρι εξαιρετικά γλυκά κρασιά, ice wines και κρασιά βοτρύτη, διατηρώντας πάντα την ιδιαίτερη προσωπικότητά του.

Η απόφαση να αφιερωθεί αποκλειστικά στο Riesling

Το 2010 πήρε μια απόφαση που για πολλούς έμοιαζε παράτολμη: να δημιουργήσει μια ολόκληρη εταιρεία αφιερωμένη αποκλειστικά στο Riesling.

Σε μια αγορά όπου κυριαρχούσαν διεθνείς ποικιλίες όπως Chardonnay και Sauvignon Blanc, ο ίδιος πίστευε ότι το ελληνικό κοινό ήταν έτοιμο να ανακαλύψει κάτι διαφορετικό.

«Ήθελα να δουλέψω μόνο για μία ποικιλία. Να γυρίζω πόρτα-πόρτα σε όλη την Ελλάδα και να μιλάω μόνο για το Riesling.»

Το ταξίδι στη Γερμανία και η πόρτα του Dr. Loosen

Το μεγάλο βήμα ήταν το ταξίδι στη Γερμανία και συγκεκριμένα στο ιστορικό οινοποιείο Dr. Loosen.

Η πρώτη επαφή όμως δεν ήταν εύκολη. Εκείνη την περίοδο εργαζόταν στην εστίαση και, όπως εξηγεί, ήταν δύσκολο για ένα τόσο μεγάλο οινοποιείο να εμπιστευτεί έναν νέο άνθρωπο από την Ελλάδα για την αντιπροσώπευσή του.

Παρόλα αυτά δεν σταμάτησε ποτέ να προσπαθεί.

Για περισσότερο από δύο χρόνια έστελνε emails, τηλεφωνούσε και επανερχόταν συνεχώς, χωρίς αποτέλεσμα. Μέχρι που η επιμονή του έφτασε στα αυτιά του ίδιου του Ernst Loosen.

«Ο Ernst είπε κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ: “Έρχεται ένα παιδί από την Ελλάδα, από μια χώρα με μεγάλη οινική παράδοση, και δεν του δώσατε ούτε μια ευκαιρία; Δώστε του μια ευκαιρία.”»

Αυτή ήταν η στιγμή που άλλαξαν όλα.

«Δεν είχα πουλήσει ούτε ένα μπουκάλι»

Η ευκαιρία τελικά ήρθε, όμως οι δυσκολίες μόλις ξεκινούσαν.

Ο Σάκης Παπαδόπουλος θυμάται ότι τους πρώτους μήνες δεν υπήρχε καμία ανταπόκριση από την αγορά.

«Τρεις, τέσσερις, πέντε μήνες δεν είχα πουλήσει ούτε ένα μπουκάλι κρασί. Πήγαινα στην αποθήκη, καθόμουν μόνος μου και σκεφτόμουν: “Τι κάνω; Πού πήγα να μπλέξω;”»

Παρά την αβεβαιότητα, δεν έκανε πίσω ούτε στιγμή.

«Είμαι πολύ επίμονος άνθρωπος. Ήταν το όραμά μου και ήξερα ότι δεν θα το εγκαταλείψω.»

Το Riesling στην Ελλάδα σήμερα

Δώδεκα χρόνια αργότερα, το Riesling έχει αποκτήσει φανατικό κοινό και μεγαλύτερη αναγνώριση στην ελληνική αγορά.

Ο ίδιος πιστεύει ότι ο κόσμος πλέον αναζητά νέες γευστικές εμπειρίες και είναι πιο ανοιχτός στο να εξερευνήσει ποικιλίες πέρα από τις κλασικές επιλογές.

Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο μήνυμα της ιστορίας του: ότι το πάθος, η υπομονή και η συνέπεια μπορούν τελικά να αλλάξουν ακόμα και μια ολόκληρη αγορά.

📹 Δείτε ολόκληρη τη συνέντευξη του Σάκη Παπαδόπουλου στο OinoWay στο παρακάτω βίντεο.